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El quechua o quichua es una familia de lenguas originaria de los Andes centrales que se extiende por la parte occidental de Sudamérica a través de varios países. Es hablada por entre 9 y 14 millones de personas y no se ha comprobado un origen común con ninguna otra lengua o familia lingüística, por lo que es considerada la segunda familia de lenguas más extendida en América, después de la indoeuropea. Las lenguas de la familia quechua se caracterizan por ser aglutinantes, con un orden variable de SOV, y de raíces regulares. Poseen números grandes de sufijos que permiten cambiar tanto el significado de las palabras por completo como los matices del significado. Algunas características gramaticales notables incluyen la conjugación bipersonal (los verbos concuerdan con el sujeto y el objeto), evidencialidad (indicación de la fuente y la veracidad del conocimiento expresado), una partícula de tópico y sufijos que indican quién se beneficia de una acción y de la actitud del hablante al respecto, aunque algunas lenguas y variedades pueden carecer de algunas de estas características.
El quechua habría tenido su origen en una lengua de la vertiente occidental de la Cordillera de los Andes, en la región central del Perú, que a mediados del I milenio generó dos variantes cruzando la cordillera. Ambas ramas se extendieron en sucesivas oleadas a través del territorio andino desplazando o superponiéndose muchas veces a un sustrato aimaraico precedente, generándose una gran diversidad interna de lenguas. Hacia el siglo XV, la extensión del comercio de la reino de Chincha provocó que el llamado quechua clásico se convirtiera en la lengua vehicular del Antiguo Perú. El Estado incaico adoptó esta lengua como oficial. Tras la conquista, esta variante fue la lengua más importante empleada para la catequesis de los indígenas. A inicios del siglo XX, el quechua sufrió un retroceso por el avance del español a través de la escolarización del medio rural.
La identificación del número de lenguas que conforman modernamente esta familia ha sido controvertida. A mediados del siglo XVII se extendió el mito de que el quechua era una lengua única con variantes corruptas cuya forma prístina sería la variante clásica empleada por la nobleza cuzqueña. Contemporáneamente, algunas instituciones como la continúan sosteniendo sin mayor sustento académico que el quechua hablado en el Cuzco –no ya el clásico, sino el moderno– debería de ser y sería la forma más pura y original del quechua, tal como la AMLQ. SIL International, por otro lado, categoriza este conjunto como macrolengua, categoría etiquetada por esta institución para describir aquellos conjuntos de lenguas que por razones políticas o sociales son consideradas como si fueran un solo idioma en contra de la evidencia lingüística.
Actualmente, se distingue bastante bien como lenguas algunos elementos de esta familia en base a su inteligibilidad mutua interna; este es el caso del quechua sureño –hablado en Perú, Bolivia, Chile y Argentina–, el quechua norteño –en Colombia, Ecuador y Perú– y el quechua huanca –en el Perú central solamente–. Otros grupos no se hallan bien delimitados lingüísticamente, como es el caso del ancashino.
El mayor conjunto de dialectos de comprobada inteligibilidad mutua –el quechua sureño– se ubica como la quinta lengua más hablada del continente americano. De cualquier modo, esta familia contendría a la lengua nativa más extendida del continente, seguida del guaraní y luego el aimara.
El quechua sureño es constitucionalmente una de las treinta y cinco lenguas oficiales en Bolivia, aunque sus instituciones ofician comunmente en español. Las constituciones de Colombia, de Ecuador y del Perú estipulan a sus respectivas lenguas nativas -entre ellas el quechua o quichua- como segundas lenguas oficiales después del español (oficiales en las zonas donde predomina u oficiales en su territorio). En Chile y en Argentina carecen de este reconocimiento oficial.

Fuente: Wikipedia probando probando probando probando probando