En 1970 se mudó a Barcelona (España). Un año después publicó Historia secreta de una novela y García Márquez: historia de un deicidio, ensayo literario. En esta ciudad también inició una serie de trabajos vinculados con el cine. También publicó, con Martí de Riquer, El combate imaginario.
En 1973 publicó la novela Pantaleón y Las Visitadoras. Un año más tarde nació su hija Morgana
En 1975 fue nombrado Miembro de la Academia Peruana de la Lengua. Ese mismo año publicó La Orgía Perpetua: Flaubert y Madame Bovary.
En 1977 sacó a la luz La tía Julia y el Escribidor.
En 1979 ganó el premio de periodismo Ramón Godó Lallana, otorgado por La Vanguardia de Barcelona.
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