Los arhuaco (también conocidos como los ika) viven en la cara sur de la Sierra; sus vecinos los arsarios (en ocasiones denominados malayo o wiwa) habitan en el este, y un tercer pueblo indígena, los kogi, en el norte. En total son casi 20.000 personas.Los indígenas definen el límite de su patria mediante la “línea negra”, que se extiende invisible en torno a las montañas e incluye algunas zonas cálidas de tierras bajas y algunos tramos de costa. Esta línea une también varios lugares sagrados.