Gilbert du Motier, marquis de La Fayette1, dit « La Fayette », né le 6 septembre 1757 à Chavaniac-Lafayette (Haute-Loire), mort le 20 mai 1834 à Paris, est un aristocrate français d'orientation libérale, officier et homme politique, héros de la guerre d'indépendance des États-Unis, personnalité de la Révolution française jusqu'à son émigration en 1792 et acteur politique majeur des débuts de la monarchie de Juillet.
C'est à Metz, où il était en garnison au régiment de Noailles, que La Fayette décida, lors d’un fameux dîner, d'aller combattre aux côtés des « insurgeants » d'Amérique. Devant la situation dramatique de ceux-ci, il résolut de rejoindre le plus rapidement possible le camp des insurgés. Il n'avait alors que 18 ans !